在《雜阿含經》中有記載：佛陀曾自憶說，其過去生中因修習慈心，而作大梵王、帝釋天、轉輪聖王等的果報。因此，佛陀多處勸導眾生勤習四無量心，發願生梵天，此乃因修習慈心之功德殊勝，如《中阿含經》卷39「155經」（大正1‧677下）說：
梵志隨藍行如是大施，…歸命三尊──佛，法，比丘眾，及受戒。若有為彼一切眾生行於慈心，乃至帙牛（乳）頃者，此於彼施（戒）為最勝也。
此外，法將舍利弗亦勸其老友梵志陀然修習四無量心，使其命終往生梵天。其實，修四無量心最主要的目的就是止息瞋恨，而成就忍辱為最上之功德。在還未探索止息瞋恚的方法之前，先來了解何謂「瞋恚」，如《集異門足論》卷12﹙大正26‧416中﹚說：
云何瞋恚？答：於諸有情，欲為損害、內懷栽孽、欲為擾惱、已瞋、當瞋、現瞋、樂為過患、極為過患、意極憤恚、於諸有情、各相違戾、欲為過患、已為過患、當為過患、現為過患，是名瞋恚。
此外，《法蘊足論》卷7﹙大正26‧483上﹚亦有相同之定義。
其次，《清淨道論》在說明瞋的特相、作用、現狀、近因時，更容易使我們掌握瞋之全貌。如論中說：
它有激怒的特相，如被攻擊的毒蛇；有（怒）漲（全身）的作用，如毒遍（全身的作用）相似，或有燃燒自己的所依（身體）的作用，如野火相似；以瞋怒為現狀，如敵人獲得機會相似；以起瞋害的事物為近因（下冊。P53）。
瞋恚與貪欲是一體的兩面，越是執於自我的絕對，瞋恚越是難於息止。但在觀破根本的我執以前，瞋恚之過患是必須先予以了解的，因為未曾有不見過失而能斷除煩惱的道理。在《中阿含經》「怨家經」（大正1‧618上）有說到瞋恚之過患，如經說：
瞋者得惡色，眠臥苦不安，應獲得大財，反更得不利。…無目盲闇塞，謂樂恚人。
另，龍樹在《大智度論》卷14﹙大正25‧167中﹚亦說：
當觀瞋恚，其咎最深，三毒之中無量此者；九十八使中，此為最堅；諸心病中，第一難治。
《解脫道論》卷8（大正32‧435中）說的更為深細：
若人有智慧，而猶起忿恨，如人故食雜毒，何以故？從此忿恨最可棄薄，或苦果報，如人為毒蛇所嚙，自有毒藥而不肯服，彼人可知樂苦不樂樂。
瞋恚之可畏，甚於毒蛇，的確真實不虛。古德云：「一念瞋心起，百萬障門開」即是此義。瞋恚心的生起，是怕自我的被否定，自尊的被蹧蹋，難怪佛陀在《中阿含經》卷16﹙72﹚「長壽王本起經」說：若以諍止諍，至竟不見止，唯念能止諍，是法可尊貴。（大正1。532下）。
然要除遣瞋恚煩惱，必須要修習安忍之法。《南傳法句經》「雙品」﹙五﹚說：
在於世界中，從非怨止怨，唯以忍止怨；此古﹙聖常﹚法。﹙了參譯《南傳法句經》P.1﹚
不要懷有怨恨鬥諍之心，要慈悲的愍念一切。可是若要離一切過患的話，佛陀則稱嘆說：「當修忍辱行」──四無量心！
至于忍辱之功德，《解脫道論》卷8如此說到：
忍辱是力、是鎧，能護身能除忿恨。是稱譽，智人所嘆，是樂令不退，是守護令護一切具足，是曉了令觀諸義，是名為起慚愧。…我有瞋恚令無瞋恚，我名聲聞今實名聲聞，彼檀越施我雜物，以此忍辱令彼施主得大果報。我有信此忍辱是我信處，我有智慧，此忍辱是智慧處。我有忿恨毒，此忍辱是我卻毒藥（大正32。435中）。
另《雜阿含經》亦有陳述其功德除勝於布施、持戒外，還有不為諸惡鬼神所欺害等的功德 [9]。這為人生善的方便，根本上來說是不甚究竟的，但就棄惡揚善的角度而言，此亦不失為一個趣向解脫道的前方便。
（二）通向滅盡的立場
在《雜阿含經》卷21「567經」（大正2‧149下）質多羅長者說：
四解脫門的說法，是溯源於《阿含經》的。佛陀曾告悉弟子：修習慈心，不但能感應大福利，也會因俱修念覺分故，而獲得離欲、滅盡。無量心解脫，實包括了適應世間與出世間不共之二類。因此，《大智度論》卷20（大正25‧209上）才會說：
取眾生相故有漏，取相已，入諸法實相故無漏。
不管是三種三昧還是四種三昧，其都是依觀想的方便而有所不同，不過若從空一切煩惱上來說的話，文異而義卻同，因達到的究竟處──不動心（阿羅漢）解脫，是平等無差的。無量心三昧，在初期佛教中，是何等的被重視呢！
轉載自釋開仁法師的【初探四無量心的修行方法與次第】
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